כיצד לבחור את שמן המנוע המתאים ביותר לרכב שלך?

הדרישה לשמנים עמידים ואיכותיים בעלי אורך חיים גבוה במיוחד לכלי הרכב השונים נמצאת בעלייה מתמדת, ועל מנת לענות על צורך מרכזי זה, קיימת חשיבות רבה לתהליך נכון של בחירת שמן המנוע המתאים ביותר.

למה משמש השמן?
שמן מנוע איכותי לרכב יתרום לפעילותו התקינה של המנוע ויעזור במניעת משקעים הנוצרים בעת שריפת השמן, עמידות מפני התחמצנות ושינויי חום. רמת האיכות של השמן הינה קריטית לפעילותו התקינה של הרכב ולשיפור ביצועיו ועל כן אין להקל ראש בהליך הבחירה, קל וחומר כאשר ההיצע של השמנים רחב וכך גם הסוגים השונים ומדרג האיכות.
לפני שנצלול אל בחירה של השמן עצמו הנפוץ כגון 10w40, חשוב לציין כי את דגם השמן המומלץ לכל רכב ניתן למצוא במדריך הרכב. כמו כן קיימים שלושה סוגים מרכזיים של שמני מנוע בשוק השמנים:

שלושה סוגים של שמני מנוע:
שמן מנוע מינרלי – שמן זה הנמכר במחירים נמוכים ביותר וידוע בביצועיו המוגבלים. שמנים מסוג זה מתאפיינים בצמיגות גבוהה יחסית ואינם מתאימים למנועים חדשים, אשר להם תפוקת מנוע גבוהה ודורשים שמן בעל צמיגות נמוכה.
שמן מנוע סינטטי  - שמן זה הוא למעשה שמן מינרלי שעבר עיבוד מתקדם בבתי זיקוק על מנת להתאימו לעבודה במנועים חדשים. השמנים הסינטטיים עומדים בסטנדרטים המחמירים ביותר של יצרני המכוניות הנדרשים כיום ברכבים החדשים.
שמן מנוע סינטטי מלא -  שמן זה מהווה למעשה את השמן הטוב ביותר הקיים כיום. שמנים אלו מאפשרים אורך חיי מוצר גבוהים יותר ובכך מאריכים את המרווח שבין הטיפולים במוסך, גם בתנאי עבודה קשים וקיצוניים.

צמיגות השמן:
התכונה החשובה ביותר של שמן מנוע שיש לשים לב אליה לפני הבחירה בשמן המתאים, טמונה בצמיגותו. ככל שרמת הצמיגות נמוכה יותר, כך מידת החיכוך תהיה קטנה יותר, צריכת הדלק תקטן ואורך חיי המנוע יגדל. יצרניות הרכב ממליצות על שימוש בשמן מנוע על פי נתוני הצמיגות בהתאמה לטמפרטורת הסביבה בו יעשה שימוש בכלי הרכב. רוב המנועים עושים שימוש בשמן רב-דרגתי המשנה צמיגותו בהתאם לטמפרטורת העבודה של המנוע. לדוגמא שמן 10W40  -  הספרה הראשונה משמאל מסמלת את צמיגות השמן במצב קר ולידה נמצאת האות W שפירושה חורף. המספר מימין מגדיר את צמיגות השמן במצב חם. ככל שהטמפרטורה החיצונית חמה יותר, מומלץ לעשות שימוש בדרגת צמיגות גבוהה יותר.

אילו תקנים יש לשמן?
בכל הנוגע לתקנים של השמנים, לשמני הרכב אין תקן אחיד וגורף והוא נקבע לפי הייעוד, כך למשל לשמן מנוע התקינה הרווחת היא זו של המכון האמריקאי למוצרי נפט .(API)
שימוש בשמנים לרכב שאינם מתאימים לו, עלולים לגרום להיווצרות שבבי מתכת על ידי אטימה לא ראויה של החלקים הנעים ולטמפרטורה גבוהה מדי. השמן מנקה מהמערכת את השבבים עד שמגיע לפילטר שמן שלבסוף נסתם ומונע את המעבר התקין של שמן במערכת ויכול אף לגרום לנזקים בלתי הפיכים למערכת.

איכות מול עלות:
כמובן שגם בתחום זה, קיימים המותגים המובילים המשקיעים רבות בפיתוח הפורמולה האופטימלית עבור כל דמי הרכב החדישים. מותגים אילו מתאימים את השמנים לטכנולוגיה המתקדמת של כלי הרכב. עלותם הגבוהה יחסית של "מותגי העילית" בתחום השמנים נובעת באיכותם וביכולת שלהם לשמר ואף לשפר את ביצועי הרכב לאורך זמן. על כן, חושב להשקיע בשמנים איכותיים אשר יאפשרו לכם לחסוך הרבה כסף בטווח הארוך בכל הנוגע לצריכת הדלק ואף לשיפור ביצועי הרכב.